Veel (industriële) producten mogen uitsluitend worden verhandeld of in gebruik worden genomen in de Europese Economische Ruimte (EER, te weten alle EU-lidstaten, IJsland, Liechtenstein en Noorwegen) als ze zijn voorzien van CE-markering. Daarmee geeft de fabrikant of importeur namelijk aan dat zijn producten voldoen aan de van toepassing zijnde wettelijke eisen op het gebied van veiligheid, gezondheid en milieu. Deze eisen zijn vastgelegd in diverse Europese productrichtlijnen, die tevens voorschrijven welke procedure daarbij moet worden gevolgd. Het fysiek aanbrengen van de CE-markering op het product is ‘slechts’ het sluitstuk van deze procedure.